芝加哥聯儲銀行前行長Charles Evans警告：通脹高企兼中東局勢不明朗 美國加息可能性升温

市場對中東局勢持續緊張的擔憂日益加劇，觸發對高通脹環境將維持更長時間的憂慮，令美國年底前加息的預期有所升温。芝加哥聯儲銀行前行長兼首席執行官Charles Evans早前指出，若美國與伊朗達成協議所需時間較市場預期為長，美國聯儲局「加息是有可能的」。 Charles Evans在港出席瑞銀亞洲投資論壇時闡述其觀點。他提到，聯儲局在4月底的議息會議上，罕有地出現4張反對票，以8票對4票的結果維持聯邦基金利率於3.50%至3.75%不變，此乃自1992年10月以來最嚴重的一次分歧。自該次會議後，更多聯儲局官員公開表達對利率的看法，使政策利率走向趨於平衡，即利率既可能上調亦可能下調。 Charles Evans續指，美伊衝突引發的新一輪「暫時性供給衝擊」正考驗聯儲局官員的耐性。儘管美國目前通脹率已超過3%，並已連續五年高於聯儲局2%的目標，甚至可能步入第六年，但他認為通脹仍大致受控。不過，對於承受物價上漲壓力的家庭而言，由於薪酬增長可能未能及時跟上，情況相當具挑戰。 他強調，若霍爾木茲海峽被封鎖，將導致大量石油無法出口，意味可用於生產的能源和石油減少，價格自然上漲。這固然會影響美國，但亞洲地區受到的衝擊可能更大，因此解決衝突對各方都有利，惟解決所需時間仍然未知。 市場數據顯示，目前聯儲局年底加息的機會率約為四成。Charles Evans估計，除非聯儲局觀察到通脹持續大幅上升，否則當局可能傾向花費更多時間評估物價變化並監察通脹壓力。他相信未來利率走向將取決於美伊衝突的發展及其達成和議的意願和進度，若和議進程耗時較長，加息的可能性確實存在，但此刻難以斷言美國息口走向。 投資者亦關注人工智能（AI）迅速發展會否對勞工市場構成衝擊。Charles Evans分析指，目前美國勞工市場正處於一種「低招聘、低解僱」的脆弱平衡之中。AI創新可能帶來結構性「創造性破壞」，為畢業生帶來不確定性和焦慮。然而，他強調貨幣政策無法解決這種結構性轉型陣痛，必須依靠財政政策或工會的解決方案來應對或制衡。 Charles Evans表示，如果試圖透過放寬貨幣政策來降低失業率，此舉將無法奏效，反而只會帶來更高的通脹，重申這正是20世紀70年代政策失誤的教訓。