Uber大手筆投資780億港元發展自動駕駛的士業務 謀求轉型擺脱「零工經濟」模式

召車平台優步（Uber）（美：UBER）近日傳出重大戰略調整，市場消息指，該公司承諾將斥資逾100億美元（摺合約780億港元），用於發展其自動駕駛的士（Robotaxi）業務。此舉標誌著優步長期以來所採用的「零工經濟」（gig economy）商業模式將迎來顛覆性轉變，以應對自動駕駛技術對傳統網約車行業帶來的深遠影響。 據瞭解，這項龐大投資將分為數個部分。根據分析師估計及熟悉優步交易人士提供的數據，優步預計在未來數年將投放超過25億美元於股權交易，並撥出逾75億美元，專注於擴建其自動駕駛的士車隊。為加速推進業務落地，優步在過去一年已先後與逾10家供應商建立合作夥伴關係，當中包括中國的百度以及美國電動車製造商Rivian。公司更宏大目標是在2026年之前，至少在15個城市推出自動駕駛的士服務。 優步此番轉型尤為引人關注，因其一直以輕資產模式運營，高度依賴全球各地司機提供車輛接送乘客。然而，近期一系列巨額投資，預示著這家「零工經濟」的代表企業正朝著資本密集型模式邁進。其中，電動車製造商Lucid便披露，優步已擴大雙方此前協議，承諾向其合共投資5億美元，並計劃至少採購3.5萬輛電動車。市場估計，這項擴大後的協議最終可能令優步支付至少20億美元。LightShed Partners分析師Walter Piecyk指出，優步近期對自動駕駛的士業務的大量開支，是其業務實現「徹底轉型」的第一步。 值得留意的是，優步曾於2020年為提升盈利能力，以40億美元出售了旗下的自動駕駛汽車業務。如今，該公司卻不惜投入逾出售價兩倍的金額，積極爭取在該領域收復失地。目前，優步在自動駕駛領域的投資規模，已超越其去年錄得的98億美元自由現金流。 受消息及宏觀因素影響，優步股價在過去六個月間已錄得近23%的跌幅。投資者普遍擔憂，隨著自動駕駛技術日趨成熟，少數自動駕駛汽車供應商最終可能取代優步在召車市場中的核心角色。此外，燃油成本持續上升以及對召車需求增長前景的疑慮，亦為其股價表現帶來沉重壓力。