白宮促環保署放寬生質燃料摻混要求 冀壓低燃料價格

據悉，有兩名政府官員向外透露，美國白宮已要求聯邦環境保護署（EPA），允許全國的小型煉油廠在汽油和柴油中摻混的生質燃料低於原先預計的水平。此舉被視為政府降低加油站油價的措施之一，旨在紓緩消費者面對的燃料價格壓力。 根據聯邦法律，美國設有「可再生燃料標準」（Renewable Fuel Standard, RFS）計劃，旨在促進可再生能源的使用，並減少對化石燃料的依賴。該計劃要求煉油商每年將數百億加侖的生質燃料（例如玉米提煉的乙醇）摻入全國燃料供應中，或向已履行摻混義務的業者購買名為「可再生燃料摻混信用額度」（RIN）的配額。每生產一加侖生質燃料，便會產生一個相應的RIN。 然而，若小型煉油廠能證明這些強制性要求會導致其陷入財困，則可申請豁免。美國環境保護署（EPA）目前正審查34份相關豁免申請。EPA早前預計將批准足以涵蓋今年約10億個RIN生質燃料摻混義務的豁免，並預計將在本月底前作出決定。但有消息指出，白宮在近期會議上，已要求EPA批出的豁免額度應高於上述預期數字。 曾聽取政府就此政策進行説明會的石油業和生質燃料業代表預計，EPA最終可能批准相當於12億至18億個RIN的小型煉油廠豁免。此舉將顯著削減今年整體生質燃料摻混義務。值得留意的是，EPA年初已將今年的相關義務設定為創紀錄的268.1億個RIN，若豁免額度大幅增加，將對市場產生重大影響，一方面可能降低煉油廠的合規成本，並間接壓低燃料價格；另一方面，亦可能影響對生質燃料的需求。 EPA其後回應有關報道時強調，白宮並未就應批准或駁回哪些豁免申請下達任何指令，並補充目前尚未就此作出任何決定。