香港生育率跌至全球最低 學者倡加碼育兒獎勵及延長產假應對人口挑戰

香港正面臨嚴峻的人口挑戰，生育率持續低企，去年新生嬰兒登記數字創歷史新低，不僅加劇人口老化問題，長遠更對經濟及社會發展構成深遠影響。儘管「一人經濟」模式在短期內為部分產業帶來商機，但人口結構失衡的潛在風險正逐步浮現，社會各界對此高度關注。 政府統計處最新數據顯示，去年全年出生登記數字僅錄得3.1萬宗，較十年前（2015年）的60,803宗大幅下跌近五成，創下有紀錄以來的新低。聯合國《2023年世界人口狀況》報告更指出，香港每名婦女平均僅生育0.8名子女，低於南韓（0.9）、新加坡（1.0）、澳門（1.1）、中國（1.2）及日本（1.3），在全球各經濟體中排名最低。聯合國預測，至2030年，香港的生育率將進一步跌至0.79，在全球主要國家及地區中，僅略高於澳門的0.74。這些數字清晰反映，低生育率已成為香港社會必須正視的一大難題。 對於香港低生育率的成因，理大會計及金融學院助理教授葉志文分析指，長工時是關鍵因素之一。他指出，港人平均每週工時達44小時，高壓工作環境不僅影響社交，更延誤適婚及生育年齡。此外，高昂的育兒開支亦是沉重負擔，他估計養育一名子女需數百萬計，削弱了夫婦的生育意願。葉志文亦提到，現行育兒支援政策不足，例如男士有薪侍產假僅5天，誘因明顯偏低。 葉志文進一步指出，生育率持續下降將帶來整體性影響。出生人口減少直接導致勞動人口萎縮，進而加劇人口老化問題及提高老年撫養比率。根據推算，截至2025年，香港老年撫養比率（不包括外籍家庭傭工）將達382，即每千名15至64歲人口，需供養382名65歲或以上長者，社會負擔日趨沉重。他警告，長此下去，住宅及學校等需求將會下降，同時交税人口減少亦會導致政府財政收支不平衡，影響深遠。 為應對低生育率問題，政府已推出多項措施。其中包括由2026/27課税年度起，將每名初生子女額外免税額的享有時間由一年增至兩年，即總計可享有26萬元免税額。房屋政策方面，育有初生嬰兒的家庭申請公屋可獲縮減一年輪候時間，而育有3歲或以下子女的家庭購買居屋則享有增加的抽籤機會與優先選樓配額。託兒服務方面，政府計劃於未來三年新增15所資助幼兒中心，以支援雙職家庭。 此外，政府於2023年推出新生嬰兒獎勵金，向同年10月25日起至2026年10月24日期間出生的嬰兒發放兩萬元現金獎勵。然而，葉志文對此政策成效持保留態度，認為相較於高達數百萬，甚至他提及的六百萬元的育兒開支，兩萬元獎勵作用有限。 針對現行政策的不足，葉志文提出多項建議。他認為，初生子女免税額的享有時間可考慮由現時的兩年延長至八至十年。至於現金獎勵，他建議不僅應大幅提高總金額，更可參考其他地區做法，將獎勵金與母親全年工作總收入的某個百分比掛鈎，形成更具吸引力的複合式獎勵方案。 在假期方面，他建議延長現時女士14星期的法定產假及男士5天的有薪侍產假，以提供更充足的家庭育兒時間。他更指出，單一政策成效有限，應推行一系列配套措施，以提高整體政策效益。葉志文特別提及加拿大魁北克父母保障計劃（QPIP）作為香港可借鑒的模式。該計劃專為新生兒父母或領養家庭提供帶薪育兒福利津貼，採取強制性供款制度，僱主及僱員均須供款，父母雙方皆可受惠。 符合條件的父母在產子或領養孩子後，只要過去一年總收入達到2,000加幣，即可申請產假、陪產假及育兒假等津貼。QPIP分為基礎及特別計劃，以基礎計劃為例，最長可領取18週產假，補貼為薪酬的70%；特別計劃的補貼更高達薪酬的75%，並包含陪產假、父母共享福利及額外共享獎勵等。葉志文補充，儘管推行類似政策可能帶來即時財政衝擊，但其全面覆蓋的福利長遠而言將對社會帶來正面效益。他強調，政府在制定政策時，應思考針對不同收入羣體的需求，才能制定出更為精準及適切的支援方案。