藍色起源「新格倫」火箭爆炸 分析師料SpaceX技術領先至少五年

美國商業太空競賽日趨激烈，即將在納斯達克上市的SpaceX，憑藉其在市場的壓倒性份額，持續領跑業界。PitchBook資深研究分析師Franco Granda指出，SpaceX的技術已領先其主要競爭對手藍色起源（Blue Origin）至少五年，而近期藍色起源旗下「新格倫（New Glenn）」火箭的爆炸事故，更進一步拉闊了雙方的技術差距。 SpaceX目前的主力太空發射載具為「獵鷹9號」火箭，其初步招股文件顯示，該火箭已累積約620次軌道發射任務，任務成功率逾99%。去年全年，SpaceX共完成165次發射，今年首季亦已錄得40次，其中絕大部分是重複利用二手助推器，展現其卓越的火箭回收及再利用技術。 然而，被外界視為實現「火星殖民」關鍵的，是尚未完全成熟的下一代「星艦」火箭。Granda分析，星艦近日進行的第12次試射，除了助推器未能受控濺落外，大部分測試目標均已達成，這對SpaceX的首次公開招股（IPO）而言，無疑是正面訊號。不過，他預期星艦若要真正投入「星鏈」等商業任務，最快恐要等到2026年底或2027年初。 另一邊廂，藍色起源則遭遇前所未有的挫折。其「新格倫」火箭在引擎點火測試時發生爆炸，導致其唯一發射台暫停使用。Granda認為，發射台要在一年內恢復使用將面臨巨大挑戰，對藍色起源而言構成重大打擊。市場消息指，此次事件反而利好SpaceX，因為在市場上能夠大規模提供發射服務的供應商，僅剩SpaceX一家。這變相將提振投資者對SpaceX的信心。Granda補充，航天競爭的關鍵在於火箭的重複使用技術，即使在爆炸發生前，藍色起源的回收技術仍遠遠落後於SpaceX。 至於其他同行，Granda稱，諸如Rocket Lab和Firefly這類體量較小的企業，並非與SpaceX同級的主要競爭對手。他指出，對於中小型衞星運營商而言，並不需要SpaceX的大型火箭，這些次要供應商的載荷能力雖遠小於SpaceX，但已足以滿足其需求，實際上服務的是不同的細分市場，並不與SpaceX構成直接競爭。 若放眼整個太空市場，「太空計算（space computing）」亦是投資者關注的焦點之一。Granda坦言，在太空建設算力中心技術上並非天方夜譚，但仍需面對重大挑戰，預計至少需到2035年方能落地。他表示，最大的障礙在於與物理定律對抗，雖然太空是真空環境，但來自太陽的強烈熱輻射，加上幾乎無法靠空氣散熱，使冷卻硬件成為關鍵技術瓶頸。 此前曾有新創公司Starcloud嘗試將英偉達（NVIDIA）H100芯片送上太空進行實驗，結果卻因芯片過熱，需頻繁開啟和關閉，更遑論實現規模化運算。此外，供應鏈亦是一大瓶頸，目前芯片數量嚴重不足。Granda重申，在這些障礙未獲突破前，大規模實現太空計算的願景仍難言樂觀。