旺角夜空疑現火流星 天文台確認特徵吻合 引發公眾熱議

香港昨日（5日）凌晨時分，疑有火流星劃破旺角夜空，引起市民廣泛關注。有市民拍攝到一段明亮物體急速移動的影片，畫面顯示該光點穿透厚雲後兩度閃爍，隨後消失於夜幕之中，景象一度令部分網民聯想到「不明飛行物體」（UFO）。 針對是次觀測，天文台其後回覆指出，影片中發光物體的亮度、形態及移動速度，均與典型火流星的特徵吻合，惟未有接獲其他相關報告。值得留意的是，「UFO」原意為「未確認飛行物體」，並非必然等同於外星飛船。今次事件之所以引發UFO聯想，主要由於該發光物體出現時間極短，且市區夜空平日較少出現明顯天文現象。然而，根據天文台的專業判斷，其特徵更貼近火流星。 香港過往亦曾有火流星的紀錄。例如，2017年5月27日晚上10時42分，香港太空館西貢遙控天文台的全天攝影機便曾捕捉到一顆火流星掠過東面低空。太空館當時呼籲市民，若有目擊或拍攝到相關畫面，可在其社交平台分享。此外，2015年11月，元朗一帶亦有市民觀察到綠色火球劃過夜空，並由行車紀錄儀拍下。太空館當時評估，相信該次現象為火流星，而西貢全天相機亦在相若時間拍到強光；館方估計，該流星物質約拳頭般大小，應已在空中解體，基本上不會掉落地面。太空館其後推斷，該次火流星可能源自金牛座流星雨。 科學解釋指，火流星並非一團燃燒的火球從太空墜落地球，而是太空碎片高速進入地球大氣層時，因與大氣摩擦而發光發熱所致。地面觀察者看到的景象如同火球劃過天空，故稱之為火流星。美國太空總署（NASA）闡釋，火流星的亮度通常比金星更高，且多由比一般流星更大的粒子組成。NASA亦設有全天火流星監測網絡，專門用於觀測亮度高於金星的流星。 一般而言，普通流星僅呈現一道短暫且亮度較低的光痕；而火流星則是特別明亮的流星。美國流星協會的資料顯示，火流星通常指亮度達負4等或更亮的流星，其亮度約相當於清晨或黃昏時的金星。若流星在末段出現明顯爆光或碎裂現象，亦可被稱為「bolide」（火流星）。換言之，火流星可理解為「亮度異常高的流星」。若流星體燃燒後仍有碎片墜落地面，方可稱為隕石；若同一時間有大量流星從相近方向出現，則屬於流星雨。是次天文台僅表示片中物體特徵與火流星吻合，並非指有隕石墜落香港。 根據美國流星協會的數據，地球大氣層每日均有數以千計可達火流星級別的流星進入，但其中大部分出現於海洋、無人地區或日間，因此未被人類察覺。隨著科技進步，昔日可能僅由少數人目擊的火流星現象，今日則可透過手機、行車紀錄儀、閉路電視及全天候天文攝影機等多種方式捕捉。例如，2015年元朗的火流星由汽車行車紀錄儀拍下，2017年的則由太空館西貢全天攝影機捕捉，而今次旺角的片段亦是來自市民在社交平台發布。 然而，香港市區夜空長期受光污染影響，導致普通流星現象不易被觀察。有本地夜空亮度研究指出，香港市區夜空平均亮度較最黑暗的郊區高約100倍，部分光污染最嚴重的城市地點，甚至可較最黑暗地點光逾500倍，這無疑增加了市民觀察微弱天文現象的難度。