SpaceX Starship開發成本逾150億美元 遠超Falcon 9 料為IPO鋪路

據市場消息指出，由馬斯克（Elon Musk）領導的太空探索科技公司SpaceX正積極推進首次公開招股（IPO）的準備工作。最新披露的文件揭示，其下一代巨型火箭Starship的開發成本已超過150億美元，相較於SpaceX現役主力Falcon 9火箭約4億美元的開發成本，顯著高出數十倍，足見項目規模及技術難度非同小可。 SpaceX早前曾傳出秘密提交IPO申請，市場估值或高達1.75萬億美元，而星艦的龐大開支無疑成為投資者關注的焦點。文件顯示，Starship對於SpaceX的未來發展藍圖舉足輕重，將承擔多項關鍵任務，包括發射更大批次的Starlink衞星，推進載人登月與登陸火星計劃，並長遠部署太空人工智能（AI）運算衞星。公司致力於大規模、快速且完全可重用的發射能力，視Starship為實現此目標的核心載具。 在研發投入方面，文件指出SpaceX去年在太空業務的研發開支達30億美元，這些資金全數投放於Starship項目，較前一年的18億美元有顯著增長，反映公司對該旗艦項目的戰略傾斜。 目前，Falcon 9已是全球發射次數最多的火箭，有效支撐SpaceX的商業發射活動及Starlink衞星的快速部署，使其在發射市場上保持領先地位。然而，為應對未來的需求，SpaceX目標於2026年下半年開始發射最新一代Starlink V3衞星，屆時很可能採用Starship執行相關任務。Starship的貨艙專為升級版衞星設計，單次任務可容納最多60枚V3衞星，相較於Falcon 9通常每次發射約20多枚較小型Starlink衞星，Starship若投入運作，將可大幅提升衞星部署的效率和規模。 自2023年以來，Starship已進行了11次測試飛行，期間經歷了多次爆炸失敗，但也取得了包括利用大型機械臂成功接回Super Heavy助推器等技術突破。然而，要達成馬斯克提出的「每年數千次發射」宏大目標，Starship仍面臨多項待解難題，例如大規模地面基建的建立、穩定的燃料供應、龐大的水系統支持（用於壓制升空時的聲波震動），以及可重複承受重返大氣層考驗的隔熱盾技術。據美國聯邦航空管理局（FAA）分析，單次Starship發射所需天然氣，相當於244輛天然氣油罐車的載量；每次升空亦需約100萬加侖水。 另一項關鍵挑戰是在軌加註（in-orbit refueling）技術，即Starship在太空中與加油版本火箭對接並轉移燃料。這是深空任務不可或缺的前提，但SpaceX在文件中承認，在軌加註技術極為複雜，公司目前尚未展示或嘗試相關操作。儘管面對諸多挑戰，Starship過去的多次測試失敗已推動數百項設計改動。目前，SpaceX正準備進行自去年10月以來首次Starship測試發射，並將使用V3原型。 Starship V3的進度，亦與SpaceX和美國太空總署（NASA）的登月合約緊密相關。NASA已根據其Artemis登月計劃，向SpaceX支付至少30億美元，用於開發載人登月系統。據外電引述NASA人類登月系統項目副經理Kent Chojnacki指出，V3將是相關登月系統的基礎版本，足見其戰略意義。