美日擬開採南鳥島深海稀土 冀減對中國供應鏈依賴

日本正尋求與美國深化合作，目標是共同開採其最東端離島南鳥島周邊海域的深海礦產資源。此舉被視為東京當局一項核心策略，旨在大幅降低對中國稀土供應的長期依賴，尤其是在關鍵戰略物資供應鏈日益緊張的背景下。 早前，日本內閣府公佈的測試樣本已顯示，南鳥島海底泥藴藏豐富的中重稀土，這些稀有金屬在現代高科技產業及國防領域中扮演舉足輕重的角色。當中包括用於半導體及國防工業的釔、核反應爐控制材料釓，以及電動車（EV）生產不可或缺的鏑等。據美日峯會發表的合作聲明，這些儲量龐大的稀土礦藏，甚至有望「滿足未來數個世紀的工業需求」，戰略價值不言而喻。 為將此願景付諸實踐，日本官方計劃於明年2月展開全面的採掘試驗。項目目標明確，期望在2028年3月底前完成對產業化成本效益的評估，並制定詳細的商業化方案。分析普遍認為，這項合作有望協助日美兩國建立一條從稀土礦產開採到磁體生產的「閉環」供應鏈，進一步強化其關鍵材料的自主性。 市場消息指，儘管項目仍處於早期洽談階段，已吸引數家北美公司表達濃厚興趣，當中包括總部位於休斯敦的Deep Reach Technology。然而，南鳥島稀土開採面臨的技術與財務挑戰不容小覷。資源埋藏於海面以下約6公里的海底泥中，屬目前全球考慮開採中最深層的礦藏之一。私營部門估算，要確保項目成功，可能需要在未來逾十年內投入數十億美元的巨額資金，且預計生產成本將是中國陸地開採成本的三倍左右，對技術和資本實力構成嚴峻考驗。 值得留意的是，中國自去年底起已收緊對日本的稀土供應，這一舉動加速了日本尋求替代方案的決心。日本首相高市早苗已明確將南鳥島項目定位為擺脱對華依賴的核心計劃。另一方面，美國總統特朗普亦希望透過此類合作，削弱中國在稀土領域對美國的影響力，可見稀土資源的戰略重要性已提升至國家安全層面。