Google近年因AI概念而獲市場看好，但現時前路或處於瓶頸，除了連日來據報多名星級AI研究人員及主管被挖角至AI對手企業外，主業搜尋業務亦漸被AI聊天機械人取代，連Google自己去年也曾形容網站廣告生態早已衰落。受多重不利因素影響，近日母公司Alphabet（美：GOOGL）股價曾單日挫半成，為逾一年來最大單日跌幅。外媒憂慮，Google多名高管離職，恐於人才戰中處於下風，且搜尋業務與AI業務有牴觸，平衡不易拿捏。
綜合報道：CNBC、《巴倫週刊》、QUARTZ、Axios、Business Insider
在最近兩週中，共有4名Google高級AI管理及研究人員離職的消息出現。最先是Gemini AI聯席主管Noam Shazeer於X上宣佈會「過檔」至OpenAI，數日後DeepMind總監John Jumper亦表示會「離巢」，轉投Anthropic。上週四彭博引述消息稱，DeepMind兩名重要研究人員Jonas Adler與Alexander Pritzel將跟隨John Jumper步伐，「轉會」至Anthropic。
據彭博報道，Noam Shazeer於Google有份督促旗艦AI項目Gemini，臨走時還在研發新的AI架構。John Jumper為Google效力9年，曾憑DeepMind工具AlphaFold成名，以此預測逾2億組蛋白質結構，大幅加速生物及醫學研究，於2024年與隊友同獲諾貝爾化學獎，成星級研究人員。至於Jonas Adler過往為Google處理AI編碼，Alexander Pritzel則負責訓練AI系統。
投行DA Davidson科技研究主管Gil Luria分析，去年Google模型曾領先業內數周，一度贏得AI贏家美譽，但其後表現失色，數名高管離職更可能反映Google正在落後。
接連失去四員大將，母公司Alphabet股價亦見不振，本月以來已累挫約9%，同期納斯達克100指數僅累跌2.9%。今年至今，Alaphbet仍有約8%累積升幅。
Google發言人表示，公司仍對自身在AI人才市場中的競爭地位充滿信心，並引述Google DeepMind行政總裁Demis Hassabis發言，稱所有領先實驗室之間有大量人才流動，目前人才市場是科技業史上競爭最激烈，但公司仍擁有業內規模最大、覆蓋最廣的研究團隊。
Axios認為，儘管多家AI企業正爭相將AI研究自動化，但仍重視懂得引導這些項目的人物，而獲得一兩名關鍵人才，有助吸引後來的人才加入；同理，若有重要人才離職，則可能促使更多人才流失。
除多名人才接連「跳槽」外，Google獨步全球的搜尋引擎業務亦面臨威脅。自生成式AI面世後，大量用户改投聊天機械人獲取資訊，上月Google搜尋流量亦錄得下跌。
近年美國傳媒界亦看到搜尋量的跌勢，並已就趨勢改變思維。著名雜誌《Vogue》、《紐約客》母公司Condé Nast行政總裁Roger Lynch表示，他的團隊近3年來都預計搜尋流量會錄得下跌，結果每年實際流量都跌穿預期。
他又説：「去年我告訴團隊要假設不會有搜尋量，你要假設在沒有搜尋量下，來設定商業計劃。」
用户轉用聊天機械人 Google搜尋流量跌
AI雖有取代搜尋引擎之勢，但Google選擇將AI融入搜尋引擎，例如在搜尋結果頁面設「AI總結」。然而，據SparkToro及Similarweb數據，現時約68%的Google搜尋，在沒有點擊外部網站連結下就結束。
Google行政總裁皮查伊（Sundar Pichai）於上次財報會議中表示，AI持續帶動搜尋用量，搜尋查詢量更創歷史新高，而公司用户參與度提升，正是歸功於AI模式及AI摘要，強調這些是公司的重點投資範疇。
此外，上月Google透露將於25年來首次改造搜尋頁面中的搜尋框，直接將「AI模式」由框下移至框中。Google搜尋業務副總裁Elizabeth Reid表示，這是Google搜尋引擎發布以來「最大的升級」。
Google調整策略，或是因為看淡傳統網絡世界的發展趨勢。去年Google在反壟斷案件中，於法律文件中形容開放式網絡（open web）「早已急速衰落」。後來Google發言人向Business Insider釐清，上述説法特指「開放式網絡中顯示的廣告」。
分析：倘Google發展AI太多 失原有客户
CNBC評論，自生成式AI面世後，即對Google構成存在危機，Google除了可能在市場失去主導地位外，還要面對兩難局面。若Google選擇參與AI競賽，就會犧牲原有的搜尋業務，轉而追求尋找資訊的新方式，然而這種新方式尚未有確立的數碼廣告模式。
市場推廣公司Amsive搜尋引擎優化及AI搜尋副總裁Lily Ray指出，Google要達致平衡，若向AI發展太多，就會失去原有的客户。
