Xbox大規模裁員揭Game Pass訂户流失 總裁承認業務不健康將重組求生

微軟（美：MSFT）旗下遊戲部門Xbox上週宣佈將進行大規模裁員，預計本財年共裁減約3200名員工，其中約1600人已即時生效，裁員規模相當於Xbox整體員工數的兩成。是次重組由半年前才空降擔任行政總裁的Asha Sharma署名發出內部公告，當中揭示Xbox業務狀況不佳，形容其「不健康」，每1美元投資竟損失逾六成價值，利潤率僅及同業的一至三成，而備受期望的Game Pass訂閲人數更已流失逾8個月，公司面臨史上最大規模的重組壓力。 市場分析指，Xbox推出類似Netflix（美：NFLX）形式的Game Pass訂閲服務，並斥資近800億美元重金羅致《Call of Duty》、《Skyrim》等熱門遊戲，期望吸引大量玩家訂閲。然而，此策略未能符合遊戲玩家的習慣，導致公司最終承認策略失敗。事實上，微軟截至去年12月止的第三季業績顯示，其遊戲業務收入按年下跌9.5%。 Game Pass服務自2017年6月推出以來，曾被寄予厚望。微軟曾在2022年法律文件中預期，Game Pass訂閲人數到2027財年初（即今年7月）將攀升至7700萬户。儘管服務推出首兩年訂户數有所增長，微軟於2024年2月數據顯示訂户數曾升至3400萬户，但據市場消息透露，目前該數字已跌至約3000萬户，即在近兩年半內減少約一成，與最初的預期目標相去甚遠。去年10月，Game Pass月費一度由20美元上調至30美元，今年4月雖回落至23美元，惟加價導致數以百萬計的玩家取消訂閲服務。 有前Xbox管理層Mike Ybarra早於去年10月便公開批評Xbox的策略「混亂」，並可能正走向「千針刺死」的局面。消息人士指，消費者或許樂意支付月費訂閲Netflix觀看海量節目，但大多數遊戲玩家傾向重複玩數款心儀遊戲。有市場調查機構報告亦指出，大部分美國玩家每年最多隻購買兩款遊戲，甚至有三分之一的玩家連一款遊戲都不會購買，反映Game Pass的本質或不符遊戲市場生態。 據悉，Game Pass內部一直存在爭議。有前員工指出，將成本高、需求大的熱門遊戲納入Game Pass，會降低遊戲本身的價值，並衝擊自家高價遊戲的獨立銷售表現。據瞭解，Game Pass最初的構想是吸引玩家試玩一些目標客羣不甚明確的舊遊戲，而非主打熱門新作。 Xbox行政總裁Asha Sharma於今年2月從微軟核心AI總裁一職空降Xbox後，已多次發布內部公告闡述新策略及坦承公司弊端。她在6月發出的公告中表示，上任百日內已著手推動Xbox復甦，並承認Game Pass在過去超過8個月面臨衰退，惟相關團隊已積極補救，服務已「重新增長」。她指出，2026財年的「責任利潤率」錄得3%，按年下跌，若撇除動視暴雪King業務，過去五年公司在內容、平台及硬件補貼上已投資逾200億美元，但全年收入卻不增反跌近5億美元，強調此趨勢不可持續。 Asha Sharma進一步指出，自2018年以來，公司大舉擴大遊戲工作室組合，然而目前遊戲界每月製造的遊戲數量已超越過去十年總和，這使得Xbox必須同時與大小型遊戲工作室競爭，難以兼併所有優秀的獨立遊戲工作室，且Xbox亦非適合每個工作室發展的平台。她強調每1美元投資中有64%的價值消失，並預告將有4家遊戲工作室會自Xbox中分拆。未來資源將集中於優先項目，其中Mojang和King被視為極具潛力，將直接向她匯報。 此外，Asha Sharma亦批評公司層級過多，工作流程需經14層管理層，導致決策緩慢、責任模糊。她表明將精簡架構，把管理層級大幅縮減至3至5層，同時設立更直接的溝通途徑，供玩家、創作者和遊戲發展商反映意見。她揚言，無數公司曾誤以為其地位長存是必然，「我們不會成為它們一分子」，並預告公司明年將重返增長。市場分析認為，儘管Xbox發展不及同業對手，但全球遊戲業自2023年起亦普遍收縮，當時業界認為是市場修正，惟今年情況反映已成「新常態」，預計將持續衝擊業內人手。市場預期，業內現行的人手模式難以維持，遊戲公司不易保證長期職位，未來十年或會轉向以項目為主的人手模式。