中國海傑航運開闢北冰洋定期貨運航線 命名「冰上絲路」大幅縮短歐亞航程

隨着全球氣候變化，北極冰蓋持續融化，為國際航運開闢了潛在的新航道。市場普遍關注，此舉不僅能縮短航程，更可望規避部分地緣政治衝突風險。在此背景下，中國一家航運公司近日取得俄羅斯許可，將開通北冰洋首條定期貨輪航班服務，標誌着亞歐之間貿易運輸迎來新選擇。 據市場消息指，中國海傑航運（Sea Legend）本週將正式開通其首條定期北極貨櫃航運路線。這條命名為「冰上絲路」的航線，將從中國寧波港出發，沿著俄羅斯北部海岸線，航行至英國最大貨櫃港費利克斯託（Felixstowe）。海傑航運計劃提供每週一班的往返服務，連接寧波港與費利克斯託港。傳統上，往返兩港的船期通常需時約40天；而經由「冰上絲路」，航程預計可大幅縮短一半至最快20天，惟實際所需時間仍須視乎北極圈內的天氣情況而定。 北冰洋航道共劃分為28個航段，其航行守則由俄羅斯國家原子能公司（Rosatom）的北海航道管理單位根據冰況制定，並負責核發航行通行證。俄羅斯國家原子能公司已於本月7日確認，已向中國海傑航運發放通行證，批准其開通這條沿著北海道歐洲的每週定期商業航線。此舉被視為北海航線首次提供定期商業貨運服務，意義重大。此外，有消息指出，南韓政府亦對北海貨運航線展現濃厚興趣，預計下月將安排一艘貨櫃船進行試航。 安聯保險公司（Allianz）全球海事風險諮詢主管卡納（Rahul Khanna）表示，北極航線的航運量確實有所增加，航運公司和船東現時更願意將北海視為一個機遇。他指出，主要原因在於可節省大量時間和成本，同時亦能有效避開所有地緣政治上的咽喉要道和衝突地帶。 然而，北極航運的發展並非沒有爭議。全球航運巨頭丹麥的馬士基集團（Maersk）曾於2018年安排貨輪往返俄國海參崴與聖彼得堡之間，但馬士基與多數歐洲企業已承諾不再使用該航線，主要理由是「避免破壞北極生態」。挪威北極航運專家洪佩特（Malte Humpert）亦指出，除了生態環境保護，歐盟與俄羅斯之間的緊張關係，也是許多企業暫時保持觀望態度的主要原因。 就航行條件而言，北冰洋海冰在夏季融化的範圍，通常足以讓貨船通過，部分船隻甚至無須具備破冰能力亦可通行。報告指，近年來北冰洋夏季航運活動有所增加，去年錄得32航次，創下新紀錄，但今年夏季商船航次則回落至15次。儘管如此，即使在冬季，海冰狀況亦不如以往。英國南安普敦大學近期發表的一篇論文顯示，冬季北極海冰的最大範圍，在2024年至2025年冬季減少了5.8%，是有紀錄以來最大幅度的萎縮；而2025年至2026年冬季雖略有回升，但海冰範圍仍位居歷年冬季第二低水平。 不過，北海航行仍面臨諸多挑戰。船隻除了可能遇到大片冰層外，全球定位系統（GPS）在極北地帶亦可能無法正常運作，增加導航難度。一旦發生擱淺或事故，搜救隊通常需要漫長的時間才能抵達現場，且救援與打撈能力亦相當受限。據安聯保險公司統計，過去10年內，北極圈內共通報逾500宗航運事故，其中近一半是由機械損壞或故障所引發。投資者及航運公司在評估北極航線的潛力時，亦需充分考慮其固有的操作風險。