基因與環境：孩子數學天賦的雙重影響

最近，我的大兒子在飯桌上提到班上一位女同學，説她的數學能力已經超過兩三個年級，還是靠自學完成的。我一聽到她的名字就忍不住笑了，因為她的父母都是數學教授，而且還是我（同校隔壁系）的同事。這讓我想起了一個老生常談的問題：一個人的能力究竟是天生註定的，還是後天環境所塑造的？

許多人認為，我們所謂「靠努力」獲得的能力，其實早已被基因所決定；然而，基因並不等於命運，環境和教養則會決定這些潛能是否能夠真正發揮出來。最常用來研究這個問題的，便是雙胞胎，尤其是那些被不同家庭收養的同卵雙胞胎。儘管他們的生活背景截然不同，但在性格、興趣甚至智力上，仍然展現出驚人的相似性，這無疑顯示了基因的影響力。然而，若缺乏良好的環境，這些天賦也可能無法開花結果。

可以這樣比喻：基因就像是一首樂譜，而環境則是演奏這首樂譜的音樂家。即使是再動聽的樂譜，如果演奏者技術不佳，音樂也會變得走調。同樣地，即使一個孩子擁有「數學頭腦」，若沒有家庭的支持或良好的學校環境，他的才能也可能被埋沒。

就像電影《Good Will Hunting》（驕陽似我）中的主角Will Hunting，他是一名擁有驚人數學天賦的清潔工。如果不是遇到羅賓·威廉斯飾演的心理學家幫助他處理創傷、面對自我，他可能一輩子都無法突破過去，讓自己的才華真正發光。

我那位數學系同事的女兒則是另一個極端的例子。她的家庭不僅提供了豐富的資源，還自然地進行數學對話與思考。這樣的環境不僅讓她的天賦得以發揮，還使得「進步」變得自然、快樂且不費力。

作為父母，我們無法選擇孩子的基因組合，但我們可以創造一個鼓勵嘗試、容許失敗的環境。雖然不是每個孩子都有數學教授的父母，但每個孩子都值得被傾聽與引導。維克森林大學經濟系副教授

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