馬斯克重返科技界，Neuralink成功融資並展示驚人進展

科技巨頭馬斯克在淡出政壇後，重返科技界的首個大動作便是選擇了腦神經科技公司Neuralink，而非其電動車企業Tesla（美：TSLA）。這一選擇引起了全球的廣泛關注，因為Neuralink不僅成功超額完成了6.5億美元的融資，還連續發布了最新的研究進展及未來三年的發展路線圖。

Neuralink於6月2日宣佈，已完成新一輪的融資，這筆資金將用於擴大患者服務範圍，並開發更深入的人類與人工智能之間的連結裝置。根據外媒的報導，Neuralink在5月初時原本計劃籌集5億美元，而在融資前的估值已達約85億美元。最終實際融資金額比原定計劃高出30%，這也意味著其最新估值可能已遠超85億美元。

在完成融資後不久，Neuralink便公佈了與馬斯克旗下人工智能公司xAI的合作案例。美國作家Bradford Smith因患「漸凍人症」而失去行動和語言能力，近期他接受了Neuralink的手術，植入了一個體積約相當於五枚硬幣的「腦機接口」（BCI），成為全球第三位植入該裝置的志願者。Neuralink利用Smith在病情惡化前錄製的大量音視頻素材，訓練xAI的人工智能語言模型Grok，讓Grok能夠根據他的腦電波協助生成語句，並以相似的聲音進行表達。Neuralink聲稱，Smith現在能夠透過「思考」生成文本，並以他的聲音「發聲」，甚至能夠流暢地控制電腦進行影片剪輯。

隨後在6月13日，Neuralink宣佈將另一款名為Blindsight的「腦機接口」植入一隻猴子的大腦視覺皮層，成功讓猴子「看見」虛擬物體。實驗中，研究團隊向猴子的大腦視覺皮層投射虛擬物體，結果顯示猴子在超過三分之二的時間內，目光準確地轉向虛擬物體的位置，這一反應強烈暗示猴子確實「看見」了該虛擬物體。

在6月28日的發布會上，馬斯克親自出席，宣佈已有7名志願者成功植入Neuralink的「腦機接口」，並展示了部分志願者透過腦電波玩電腦遊戲，甚至操作機械臂完成書寫的情況，令現場觀眾驚嘆不已。報導指出，部分植入者每週使用「腦機接口」的時間已長達60小時，其中一名技術工人Alex甚至能夠重新使用CAD/CAM軟件。

馬斯克在會上還公佈了Neuralink未來三年的發展路線圖：
- 2023年第四季：將「腦機接口」植入人類大腦的言語皮層，直接將大腦信號解碼為有意識的字詞，再轉換為語音。
- 2026年：將Blindsight的電極數量增加至3000個，讓首名植入者重獲低解像度視覺，並逐步發展成「多波段超人類視覺」，使人類能夠看到紅外線、紫外線甚至雷達電波。
- 2027年：將每個「腦機接口」的電極數量增加至1萬個，並首次實現在一個人的大腦內植入多個「腦機接口」。
- 2028年：將每個「腦機接口」的電極數量增加至超過2.5萬個，實現「全腦接口」，能夠存取大腦的任何部分，治療精神病、疼痛、失調等，並讓人工智能成為人類大腦的延伸。

Neuralink的願景是「全腦接口」能夠在人腦的神經元中任意讀取和寫入信號，並以無線方式高速傳輸數據，實現人腦與外部設備的即時溝通，完全跳過傳統的輸入輸出裝置。然而，要實現這一宏偉計劃，Neuralink仍面臨許多挑戰和不確定性。首先，人腦輸出數據的速度僅約每秒1 bit，而Neuralink希望通過「全腦接口」同時存取大量神經元，將數據輸出速度提升至每秒數億至數十億bit，但目前其腦機接口僅有約1000個電極。其次，馬斯克過往的目標多次未能如期實現，這讓人對Neuralink的計劃能否如期達成產生懷疑。此外，馬斯克與美國總統特朗普的關係也可能影響Neuralink獲得FDA批准進行植入手術的數量和測試內容。